사라진메이커-파나르 르바소

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파나르 르바소
( Panhard Levassor)

세계 최초의 자동차 회사는 여자가 설립

자동차 역사는 2세기가 넘었지만 선두주자인 증기자동차가 1세기를 이어 나타난 가솔린 자동차가 나머지 1세기 남짓을 이어왔다. 자동차 발명가였던 독일의 고트리브 다임러는 세계 최초의 가솔린 엔진 자동차를 발명한 후 좀더 훌륭한 자동차를 만들기 위해 계속 연구했다. 그 결과 다임러는 첫 엔진보다 더욱 발달된 두 번째 자동차 엔진을 1888년 겨울에 완성했다.
이 두 번째 엔진은 최초의 엔진보다 가벼우면서도 두 배의 힘을 낼 수 있는 고속 엔진으로서 당시의 자동차 엔진으로는 당시 가장 이상적인 원동기였다.

다임러는 두 번째 엔진으로 첫 번째의 마차형 자동차와는 다른 새롭고 이상적인 디자인의 자동차를 만들었다. 4단 변속기에 최고 시고 17km까지 낼 수 있는 두 번째 차에는 `철의 바퀴`라는 별명을 붙여 선전했다. 때마침 이 두 번째의 차가 완성됐던 1889년 봄, 파리에서는 국제 산업 박람회가 열리고 있었고 그는 엔진과 자동차 그리고 세계 최초로 발명했던 모터보트 두척을 출품했다. 그러나 관객들은 다임러의 새로운 자동차를 그저 복잡하고 부서지기 쉬운 쇠마차 정도 보았다. 오히려 자동차 옆에 전시되어 있던 발전기를 돌려 30W의 전기불을 만들어 내는 작은 엔진에 흥미를 더 가지고 있었다.

한편 전시장 밖에서는 다임러의 큰아들 아돌프가 두 번째의 자동차에다 관람객들을 번갈아 태우고 세느강의 제방길을 오르내리며 자동차에 대한 선전에 열을 올렸다. 다임러의 절친한 친구이자 엔지니어인 마이바하도 한 무리의 관람객을 모터보트를 태우고 세느강 상하류를 달리며 모터보트의 위력을 과시했다. 그런데 이들 관객 중에 자동차와 보트를 번갈아 타 보며 남달리 깊은 관심을 보이는 아름다운 여인이 있었다. 그 여자는 루이스 사라쟁이라는 파리의 귀부인으로 구경을 마치고 나자 다임러에게 접근해 작품에 대해 찬사를 아까지 않았다.
"다임러씨, 당신은 정말 훌륭한 자동차와 모터보트를 만드셨습니다. 감히 누구도 상상할 수 없었던 당신의 발명품을 틀림없이 미래의 교통을 혁신 시킬 것으로 믿습니다."
"감사합니다. 부인"
"제 이름은 루이스 사라쟁이에요.. 훌륭한 발명가를 만날 수 있어 영광이군요"
"오 아름다운 사랑쟁 부인, 칭찬을 해주셔서 정말 영광입니다. 마침 점심시간이 됐으니 식사대접으로 당신의 찬사에 보답하고 싶습니다. "
원래 무뚝뚝하고 고집이 센 다임러였지만 아름다운 귀부인의 찬사와 엔진에 대한 해박한 지식에 감복하고 말았다.

식사가 거의 끝날 무렵 그 귀부인은 정색을 하며 자신이 에드워드 사랑쟁의 미망인임을 밝히면서 죽은 남편의 유언을 꼭 성취하고 싶다고 말했다. 놀란 다임러는 그녀의 집념과 용기에 감복하여 이미 알고 있던 에드워드 사라쟁의 꿈을 실현시켜 주겠다고 그 자리에서 약속했다. 다임러의 엔진과 자동차를 파리에서 만들어 프랑스와 벨기에의 판매할 수 있는 제작권리를 얻어낸 마담 사라쟁은 뛸 듯이 기뻤다.

<루이스 사라쟁>

에드워드 사라쟁은 1874년 파리에서 독일의 더체 엔진 회사가 생산한 공장 동력용 가스 엔진 판매 대리점을 경영하던 변호사 출신의 사업가였다. 다임러는 자동차를 발명하기 전에 이 가스엔진 회사에서 기술전무로 근무할 때 그를 만난 적인 있기 때문에 잘 알고 있었다. 그후 다임러가 가스엔진 회사를 나와 자신의 자동차를 연구할 때 에드워드는 종종 그를 찾아와서 프랑스 내에서 다임러의 엔진과 자동차를 제작 판매할 수 있는 권리를 요청한 일이 몇번 있었으나 매번 거절당했던 것이다. 그 이유는 아직 완성 단계가 아니어서 사업까지 거론하고 싶지 않았기 때문이다. 그러다가 에드워드는 불행히도 목적을 달성하지 못하고 1887년 병으로 세상을 떠나고 말았다. 임종 직전 에드워드는 아내 루이스에게 다음과 같이 유언했다.
"여보 당신과 우리 아이들의 장래를 위해서라도 내가 추진해 오던 다임러의 자동차 사업을 꼭 성취시켜 주기를 바라오.

파리의 산업 박람회에서 남편의 유언을 성취한 마담 사라쟁은 박람회가 끝나기 무섭게 독일로 달려가 다임러를 만났다. 다임러의 공장에서 구체적인 사업계약을 맺고 제작, 판매권을 정식으로 얻은 그녀는 신형모델인'철의 바퀴' 한 대를 선사 받고 직접 운전하여 6백km 장거리를 3일동안 달려서 파리로 돌아왔다. 이로써 마담 사라쟁은 세계 최초로 장거리 자동차 여행을 한 여성으로서도 기록을 남겼다.

막상 사업을 시작하려 했으나 여자 혼자 힘으로는 감당하기 어려운 점이 많았다. 그녀는 남편이 죽은 후부터 자기 가족처럼 자상하게 보살펴 주던 남편의 친구이자 공구 제조업자였던 에밀 르바소와 르네 파나르, 이 두 사람과 합작하기로 결정했다. 그리고 세계 최초의 자동차 공장인 '파나르 르바소 자동차회사'를 1890년 파리에다 세우고 사업을 더욱 다지기 위해 그 해 5월 에밀 르바소와 재혼했다.

<1894년 두 번째 차>

마담 사라쟁은 르레 파나르가 경영하던 목공구 공장을 엔진과 차체 제조공장으로 개조한 다음, 1891년 첫 자동차를 만들어 내기 시작한 3년 후인 1894년, 르바소와 파나르의 훌륭한 기술 덕분에 마차 모양이 아닌 완전히 새로운 스타일의 자동차를 내놓아 인기를 끌었다. 이 두 번째의 자동차는 엔진이 앞에 달려 박스 안에 감추어져 있고 엔진 뒤에는 4단 변속기가 장착되어 여기서 체인으로 뒷바퀴를 돌리는 동력전달 구조였다. 차체는 엔진박스 뒤에 핸들과 브레이크가 달려 있고, 핸들 뒤에 의자가 설치된 완전히 새로운 모습의 자동차였다. 이 자동차가 바로 오늘날 자동차의 기본 디자인이된셈이다.
피나르 르바소 자동차는 1892년 선전용으로 세계 최초의 칼라 카다록을 제작, 판매에도 조직적인 전략을 폈으며, 1903년에는 1천500명의 종업원으로 년 간 1천 129대의 생산을 기록 세계 최대의 회사가 되었다.

4WD 군용트럭 슬리브와 포핏식 밸브, 싱크로 매쉬 변속기, 유압브레이크, 독립 현가 장치, 각종 특정 차, 공냉식 엔진등 자동차 기술 개발에 공적을 남긴 파나르 르바소 자동차는 2차대전 후 경영악화로 프랑스의 시트로엥사에 1967년 흡수되면서 지구상에서 사라졌다.

◆ 수정일자 : 2001. 10. 30
◆ 자료출처 : 기타 웹검색 자료