사라진메이커-듀센버그(Duesenberg)

최고급 프레스티지카의 세계에서 듀센버그는 모델J와 SJ로 1930년대 자동차 황금시대에 큰 빛을 더했다. 프레드와 오거스트 듀센버그형제는 경주차 엔진으로 명성을 얻은뒤 1920년 1호차를 만들었다. 듀센버그는 17년간 1천대가 조금넘는 자동차를 만들었다.

대형 호화차의 황금시대인 1930년대에 미국에서 가장 빛났던 프레스티지카는 무엇이었을까? 전문가들은 듀센버그를 꼽는다. 1929년 데뷔한 듀센버그 J, 1932년에 수퍼차저를 더하면서 등장한 듀센버그SJ는 30년대 미국 프레스티지카의 챔피언이다.

1930년대 헐리우드 스타들에게는 두가지 갖고 싶은 것이 있었다. 1927년 시작된 오스카상과 화려한 듀센버그였다. 당시 최고 스타였던 클라크 게이블, 게리쿠퍼, 그레타 가르보, 메이 웨스트 등이 모두 듀센버그 오너였다. 영화배우만이 아니였다. 이태리와 스페인왕 유고슬라비아 여왕, 루마니아 왕자등 여러나라의 왕과 왕족이 탔고, 신문왕 윌리엄 허스트, 사업가 하워드 휴즈도 듀센버그를 사랑했다.

명성과는 달리 듀센버그는 17년이라는 짧은 기간동안 차를 만들었고 차종과 생산대수도 많지 않다. 프랑스 그랑프리 우승, 인디500 연승에 빛나는 경주차를 제외하면 1920년 선보인 A형과 1929년의 J, 1932년의 SJ 세가지이다. 그중 SJ는 J에 수퍼차저를 더한 모델이다. 대수도 A형 600대, J와SJ가 470대로 모두 1천대를 조금 넘는다.

듀센버그 형제

<듀센버그 형제>

듀센버그는 어린 나이로 1880년대 독일에서 미국 아이오와로 농업 이민온 프레드 듀센버그(Fred Duesenber, 1874~1932)와 오거스트(August Duesenber, 1876~1955)가 세우고 키운 메이커였다. 일찍이 기술을 익힌 듀센버그 형제는 19세기말 경기용 자전거 제작과 프레드의 잇따른 자전거경기 우승으로 유명해 졌다.
20세기가 되자 프레드 듀센버그는 위스콘신주의 램블러자동차에서 2기통 자동차를 만들었다. 이차가 힐클라임 레이스에서 좋은 성적을 올린 것을 계기로 프레드는 경주차에 관심을 갖게 되고, 1920년 본격적인 개발을 시작했다. 1913년에는 뉴저지주에 공장을 짓고 경주차 엔진과 선박엔진을 개발했다. 1차대전중에는 항공기 엔진도 만들었다. 속도기록에서도 좋은 성과를 얻은 듀센버그 형제는 경주차 엔진과 차체 제작에서 얻은 기술을 토대로 1920년 인디아나주 인디아나폴리스에서 듀센버그자동차를 발족시키고 1호차 A형을 선보였다.
듀센버그 A형은 직렬 8기통 4천264cc 88마력 엔진을 얹었다. 미국차로는 처음으로 오버헤드 캠샤프트(OHC)를 썼고, 유압 브레이크등 첨단기술을 이용했다. 최고 시속은 136km. 당시로는 상당한 스피드였다. 이 차는 1926년까지 600대가 만들어 졌다.

경주차엔진에 자신이 있는 듀센버그형제는 1921년 프랑스 그랑프리에 출전해 우승했다. 미국차로는 첫 영예였다. 뒤이어 1924,25,27년 세 번에 걸쳐 인디500 레이스를 제패해 명성을 다졌다. 그러나 프레드와 오거스트는 기술자들이 흔히 그렇듯이 회사경영은 미숙했다. 20년대 중반 회사는 자금난을 겪게 되었다. 이때 손을 뻗은 이가 그 무렵 미국 비즈니스세계에 해성처럼 등장한 오번자동차의 사장 에레트 코드였다. 코드는 듀센버그형제의 뛰어난 기술과 듀센버그의 명성을 기초로 세계제일의 프레스티지카를 만들어 보겠다는 야심을 품고 1926년 듀센버그를 합병했다. 코드는 듀센버그형제가 마음대로 새차를 개발할 수 있로록 지원을 아끼지 않았다. 2년뒤인 1928년 열린 뉴욕 오토살롱에서 베일을 벗은 호화차가 이들의 꿈이 담긴 듀센버그J다. 직렬8기통 엔진은 더블 오버헤드 캠샤프트(DOHC) 4밸브였다. DOHC는 그 무렵 경주차와 유럽의 일부 소량생산 스포츠카에 쓰던 메카니즘이었다. 화려한 스타일링과 내장을 갖춘 듀센버그J는 6,882cc 265마력 엔진으로 최고시속 186km를 냈다. 265마력은 16기통 엔진을 쓴 캐딜락 V16의 175마력, 이스파노 스이자의 220마력에 훨씬 앞서는 출력이었다. 듀센버그J는 1932년 수퍼차저를 더한 SJ로 발전했다. 최고출력은 320마력, 최고시속은 205km로 높아졌다.

1929년 경제공항이 시작되었으나 기본값 8천500달러에 코치빌더의 손을 거치면 2만달러 가까이 되는 듀센버그J는 큰 인기를 누렸다. 경제공항속에서도 왕족과 부호, 영화배우등은 좋은차라면 돈을 아끼지 않았고, 벼락부자들은 듀센버그로 재력을 과시했다. 듀센버그 J와 SJ는 이름난 코치빌더들이 차체와 내장을 꾸미는 것이 원칙이었다. 머피, 르바론, 롤스턴등이 한 대 한 대 다르게 듀센버그를 꾸몄다. 1937년까지 모두 470대(그중 SJ는 36대)가 생산되었다. 뒤에 나온 SJ는 엔진룸에서 배기 매니폴드 넷을 차체 밖으로 끌어낸 디자인이었다. '최고'를 원하는 이들은 수퍼차저를 추가했고, 일부 오너는 치장으로 4개의 배기 매니폴드를 달아 남의 눈을 속이기도 했다.

인기차 듀센버그SJ에는 1937년 휠베이스가 짧은 SSJ 2대가 추가 되었다. 바로 클라크 게이블과 게리 쿠퍼의 차다. 미국에서 듀센버그의 인기는 롤즈로이스를 누르는 기세였다. 더 비싼차는 부가티 하나밖에 없었다. 세계 호화차 시장의 정상에 섰으나 듀센버그와 듀센버그형제는 멀지 않아 비운을 맞이 하게 된다.
형 프레드는 SJ가 나온 얼마뒤, 머피가 마무리한 SJ 컨버터블을 시운전하다 흙탕길에서 추돌사고를 냈다. 교통사고의 충격에서는 회복 되었으나 2주일뒤 폐렴으로 숨을 거두었다. 그때 나이 56세였다. 듀센버그의 기술책임자 자리는 아우 오거스트가 이었다.

듀센버그는 경제공항을 견뎌냈으나 30년대의 불경기에서 헤어나지 못했다. 주원인은 모기업인 코드제국의 몰락에 있었다. 듀센버그는 1926년 에레트 코드의 도움으로 경영난을 넘기고 그의 지원으로 J와 SJ를 내놓아 명성을 얻었다. 코드는 자기성을 이름으로 쓴 코드자동차까지 창립했으나 불경기에 시달리면서 자동차에 대한 정열을 잃어갔다. 코드그룹이 1937년 도산함으로써 듀센버그도 차 만들기를 그쳤다. 2년뒤 유럽에서 2차대전이 시작되었다. 전쟁이 끝난 2년 뒤인 1947년, 오거스트 듀센버그는 듀센버그의 명성을 되살리려 애썼으나 헛수고로 끝난다. 세상이 크게 변해 있었던 것이다. 오거스트는 79세이던 1955년 생을 마쳤다. 60년대 2세들이 또 다시 듀센버그 재건에 도전했으나 뜻을 이루지 못했다. 70년대에는 레프리카 회사가 SSJ 로드스터 10여대를 만들어 화제를 뿌렸다.

미국 호화차의 대명사인 듀센버그는 17년의 짧은 역사로 막을 내렸다. 듀센버그형제는 뛰어난 엔진 설계자, 경주차와 고성능차 제작자였으나 사업가로서의 수완은 없었다. 그들이 만든 470대의 J와 SJS는 현재 360대가 남아 듀센버그 신화의 산 증인이 되고 있다. 그 신화는 같은 계열인 오번, 코드와 묶여 미시간주 오번에 있는 오번 코드 듀센버그자동차박물관으로 되살아 났다. 세 메이커는 ACD로 약칭되며 해마다 9월 노동절 연휴에 'ACD 페스티벌'을 열어 듀센버그를 사랑하는 이들의 마음을 달래 주고 있다.

◆ 수정일자 : 2001. 10. 30
◆ 자료출처 : 카비젼 1999년 12월호(http://www.carlife.net )