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1915년 지아친토 기아가 토리노에 새운 기아(Ghia)는 베르토네에 이어 가장 오랜 역사를 지니고 있다. 초기에는 부호들을 위한 멋진 보디를 만들어 명성을 얻었고, 50년대 중반 에어로다이내믹에 눈을 떠 컨셉트카 길다의 개발에 성공한다.
60년대에 접어들어 많은 메이커의 프로토타입과 생산차 설계를 의뢰받았지만 경영을 이어받은 세그레가 별세하자 미국 포드 산하로 넘어간다. 이후 포드의 뉴 에지 디자인을 주도하면서 수많은 히트작을 만들어냈고 포드 디자인의 중추적인 역할을 하고 있다

1915년 문을 연 기아(Ghia)는 개성 강한 차를 만들기로 이름난 이태리 카로체리아로 베르토네에 이어 가장 오랜 역사를 지니고 있다. 1915년 지아친토 기아는 토리노에 새로운 공방을 세웠고, 부호들을 위한 멋진 보디를 만들어 쉽게 명성을 얻었다. 좋은 품질과 높은 기술은 기아의 자랑이었다. 창업자나 직계가족의 손으로 운영되는 다른 이태리 카로체리아들과는 달리 대표자가 자주 바뀌었다. 피아트, 알파로메오, 란치아 등과 손잡고 뛰어난 손재간으로 소량생산을 고집해 온 창업자는 2차대전 중 세상을 떠나 젊은 디자이너 루이지 세그레가 뒤를 이었다.

50년대 기아 운영을 맡은 루이지 세그레는 새 바람을 불어넣는다. 사업을 확대해 드라이에, 벤틀리, 탈보 등 여러 자동차회사와 손잡고 차체 생산에 주력하면서 처음으로 미국에 손을 뻗쳐 크라이슬러와도 제휴했다.
53년 기아는 세계적인 화제작 둘을 내놓았다. 4도어 컨버터블 파이어 봄과 카르만 기아다. 이 차들은 나중에 듀알 기아로 양산된다. 듀알 기아는 값비싼 호화 스포츠카로 미국에서는 ‘듀알 기아를 살 수 없는 이를 위해 롤스로이스가 있다’는 광고가 나올 정도였다. 카르만 기아는 세월이 흘러도 사랑받는 올드카다. 폴크스바겐의 엔진과 섀시를 기초로 기아가 디자인, 독일의 카르만이 제작을 맡은 2+2 쿠페다. 카르만은 우리 나라의 기아 스포티지를 위탁 생산하면서 국내에 알려졌다. 우연의 일치인지 몰라도 카르만은 이태리 기아(Ghia)나 한국 기아(Kia)와 인연이 많은 메이커다.

50년대 중반 기아는 차의 스타일링과 설계에서 앞장서 새 길을 걸어왔다. 이 무렵 엔진출력은 계속 커지고 스타일링은 에어로다이내믹을 고려하게 되었다. 고성능 엔진과 낮은 차체, 공기저항을 줄인 매끈한 앞모습으로 최고시속이 크게 높아졌다. 기아는 일찌감치 에어로 다이내믹에 눈을 떠 토리노 공대의 풍동을 이용해 컨셉트카 길다의 개발에 성공한다. 이 때가 1955년이다.
60년대에 접어들어 생산차 제작을 위해 새로운 회사를 세워 사세를 키운 기아는 미국의 빅3를 비롯한 많은 메이커들의 프로토타입과 생산차 설계를 의뢰받았다. 크라이슬러 임페리얼, 르노 플로이드, 볼보 P1800 등이 이름을 남긴 차다.

기아는 이처럼 독자적으로 새차를 개발하기보다는 메이커의 주문에 따른 프로토타입 개발에 주력하면서 자동차회사에 계속 아이디어를 제공했다. 그러나 63년 세그레의 별세로 사세가 기울어지고, 67년 봄 미국 로원 컨트롤러 회사에 팔린다. 아르헨티나 태생의 레이서 출신인 알렉산드로 데토마소는 사장으로 새로 부임해 생산라인을 합리화하고 페인트 공장을 새로 세운다. 그 후 크라이슬러 450SS, 데토마소 망구스타의 쿠페와 스파이더, 마세라티 기블리 등 이름난 차들을 만든다. 이 무렵 기아의 수석 디자이너가 죠르제토 쥬지아로다.

피아트를 거쳐 베르토네에서 일하던 쥬지아로는 65년 말 수석 디자이너 겸 개발책임자로 기아에 입사했다. 마세라티 기블리, 데토마소 망구스타 등을 디자인해 명성을 쌓았으나 데토마소와 뜻이 맞지 않아 1년 4개월만에 퇴사하고 68년 이탈디자인을 세웠다.

70년에 기아는 데토마소 판테라를 발표했다. 포드와의 계약으로 포드의 엔진, 데토마소의 섀시를 이용해 만든 미드십 GT카 판테라는 포드 판매망을 이용해 좋은 판매실적을 올렸다. 이 해에 로원 컨트롤러사는 기아의 주식을 내놓아 포드가 80%, 데토마소가 20%를 차지했고 이때부터 포드의 이태리 스튜디오로 개편되었다. 포드는 70년대 중반, 데토마소 판테라의 생산을 중단하면서 600명의 종업원을 해직했다. 이 때문에 기아는 자연스럽게 디자인에만 전념하게 된다. 미국 포드의 산하로 들어간 기아는 이후 포드 디자인의 중추적인 역할을 계속하고 있다. 포드가 미국이나 호주, 독일 등에 가진 디자인센터와는 별격으로 취급받고 있는 것이다. 그것은 기아만의 전통과 카디자인의 메카 토리노라는 지리적인 이점 때문이다.

기아는 포드의 대표적 소형차 에스코트와 카프리, 중형차 스코르피오 등의 개발에 참여해 히트모델로 만들었다. 그러나 무엇보다 기아의 이름을 높인 작품은 86년 개발되어 순이익에서 GM을 제치는데 큰 힘이 된 토러스/세이블이다. 토러스/세이블은 디자인에서 유럽차에 밀리던 미국차의 자존심을 회복시켜 주었을 뿐 아니라 미국 승용차시장 베스트셀러를 노리는 도요다 캠리, 혼다 어코드 등에 맞서 한동안 판매 1위를 차지한 포드의 옥동자(玉童子)다. 토러스와 세이블이 80년대 포드의 대표적인 히트작이라고 한다면(물론 지금도 인기가 높다), 90년대 최고의 히트작은 ‘뉴 에지 디자인’을 적용한 차다. 무난한 디자인을 선호하는 독일 포드 디자인 센터에 비해 늘 새로운 시도를 하는 기아에서 멀리 앞을 내다보고 시도한 것이 지금은 세계적인 유행이 되고 있다.

94년 등장한 포드 카(Ka)는 보네트가 헤드램프를 가로지르는 과감한 선 처리와 부드러운 느낌의 둥그런 뒷모습이 절묘한 조화를 이룬 뉴 에지 디자인의 선구자다. 초기에는 판매가 신통치 않아 포드를 당황하게 했지만 지금은 유럽 소형차 시장에서 인기가 높다. 한편 기아는 96년 토리노 모터쇼에 카를 이용한 4인승 4도어 컨셉트카 튜링 카(Turing Ka)를 내놓았다. 장거리 여행과 스포츠 왜건의 용도를 두루 만족시키는 튜링 카는 대부분의 부품을 카와 공유하면서 퓨마의 1.7X125마력을 얹어 최고시속 203km의 성능을 낸다. 기아는 모터쇼에 내놓는 컨셉트카 이외에 포드의 경주차 개발에도 적극적이다. 공방에서 출발한 기아는 세계 자동차업계 2위 포드와 만나면서 이태리 특유의 감각을 전세계에 과시하고 있다.

기아의 컨셉트카

지그/재그(1990)

90년 제네바 오토살롱에 선보인 독특한 스타일의 로드스터와 RV다. 당시 인기 소형차였던 피에스타의 플랫폼을 썼고 범퍼와 차체 윗부분을 바꿔 여러 가지 형태로 변신할 수 있는 아이디어가 뛰어났다. 파랑, 빨강, 녹색으로 꾸민 지그의 실내에서 눈길을 끄는 것은 대시보드 가운데에 불쑥 솟아오른 룸미러다. 지그는 6년 후에 사에타의 개발로 이어지고 사에타는 양산차 퓨마의 디자인에 응용되었다. 도어 위아래가 분리되어 차체교환이 자유스러운 재그는 소형차를 베이스로 한 미니미니밴의 원조라 할 수 있다. 작년에 양산되어 인기를 끄는 도요다 야리스 베르소가 재그와 비슷한 개념의 차다.

사에타/알페(1996)

96년 토리노 모터쇼에 선보인 사에타는 카, 퓨마와 함께 피에스타 후속모델의 제안으로 선보였다. 2인승 오픈카인 사에타는 컨셉트카 GT90과 맥을 같이하는 뉴 에지 디자인이 특징이다. 메탈릭 블루와 실버 그레이를 섞은 차체 색과 삼각형을 주제로 한 실내 디자인이 신선하다. 삼각형을 응용한 실내는 퓨마와 포커스에 적용되어 좋은 반응을 얻었다. 앞유리와 옆창이 이어지는 디자인은 현대 HCD Ⅰ, Ⅱ와 비슷한 느낌이다. 이런 타입의 디자인은 안전성이 문제인데, 사에타는 앞유리와 차체 뒷부분을 연결하는 센트럴 립(central rib)을 달았다. 개성도 살리고 T-top처럼 개방감도 느낄 수 있는 구조다.

센티넬(1996)

링컨을 위한 고급 컨셉트카인 센티넬(Centinel)은 미래감각을 넘어 ‘배트카’를 연상시키는 파격을 지니고 있다. 1940년대를 주름잡던 링컨 컨티넨탈에서 따온 앞모습은 클래식한 느낌에 에지 디자인을 잘 조화시켰다. 앞뒤 모습이 비슷한 것이 특징이다. ‘메커니즘을 위한 공간은 최소로, 사람을 위한 공간은 최대로’하는 ‘MM’ 이론을 그대로 적용했다.
뒷바퀴굴림 방식을 쓰는 센티넬은 5천537mm의 큰 길이를 자랑한다. 20인치의 큰 타이어를 쓰고 효율적인 브레이크 냉각을 위해 휠 캡에 공기배출구를 더했다

◆ 수정일자 : 2001. 10. 30
◆ 자료출처 : 1. 자동차생활 2000년 6월호(http://www.carlife.net)
2. 기타 웹검색 자료