미국 제너럴모터스에 속한 독일의 자동차회사.
● 국가 : 독일
● 업종 : 자동차제작
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설립자 : 아담 오펠
● 설립일 : 1862년
● 본사 : 독일 헤센주
뤼셀스하임
오펠의 정식명칭은 창업자의 이름을 딴 아담오펠AG(Adam Opel AG)이다
(자동차인물사전 참조). 제너럴모터스가 유럽에서 최초로 인수한 자동차업체로, 승용차·미니버스와 소형 밴 등을
생산한다.
제너럴모터스의 자회사이나 독립적인 경영을 하며 차종도 독자 개발하고 있다.
1862년 아담 오펠(Adam Opel)이
독일 중서부 헤센주(州) 뤼셀스하임(Russelsheim)에 설립하였으며 원래는 자전거·재봉틀·냉장고·압축기를 생산하였다. 1898년부터 아담 오펠의 다섯 아들이 주도하여 자동차를 제작하였다.
그의 아들 칼과 빌헬름은 1895년 세상을
뜬 아버지의 뜻을 이어받아 1899년 독일 뤼셀하임에 회사를 세우고 루츠만의
자동차를 개조한 오펠 1호차를 내놓는다.
당시는 루츠만 시스템에 기반을
두고 있었던 만큼 ‘오펠 특허차, 루츠만 시스템’(Opel Patent Motor
Car, System Lutzmann)이라는 다소 긴 회사명을 썼다.
오펠은 이후에도 루츠만 2호와 프랑스 차 다라크(Darracq)를
고쳐 만든 3호차(1902)를 내놓았지만 반응이 신통치 않았다. 오펠 차가
인기를 얻은 것은 칼, 빌헬름 형제가 직접 설계한 12마력 차(1902년)가
선보인 뒤. 2기통 1.9ℓ 엔진을 얹은 이 차는 점차 4기통 20마력 엔진으로
힘을 보탰다. 오펠은 1907년 타우눈 지방에서 열린 레이스에서 7.8ℓ
60마력 경주차로 우승을 거머쥔 데 이어 1909년 데뷔한 독토르바겐(Doktorwagen)의
성공을 발판 삼아 독일을 대표하는 자동차 회사로 성장해 갔다
1912년 자동차 1만 대를
생산하였고 1913년 트럭 생산시설을 추가하였다. 독일이 제1차 세계대전에서 패함에 따라 생산이
축소되었으나 효율적인 조립라인방식을 채택하여 생산성이 높아졌으며, 제2차 세계대전 이전까지 유럽에서 가장 많은 자동차를 생산하였다.
1928년 말 주식회사로 바뀌었으며, 1920년대의 극심한 인플레이션과 경제적 불안정으로
인하여 1929년 3월 제너럴모터스에 넘어갔다.
1929년 프랑스의 대중형 승용차인 시트로앵
5CV를 복사한 소형차종 오펠 4를 개발하여 독일시장의 37.5%를 장악하였으며, 현재도 독일 자동차 총생산량의 4분의 1을 생산하여 유럽
각국과 남아프리카공화국에 수출하고 있다. 본사는 뤼셀스하임에 있다.
◆ 작성일자 : 2003. 03. 19
◆ 자료출처 : 1. 두산세계대백과
2. 기타 웹검색 자료
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