지프(Jeep)

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지 프
( Jeep)

4WD의 대명사로 일컬어지는 지프. 2차대전 중 미 육군의 중요한 운송수단이었던 지프는 전후 민간용으로 개조되어 오늘에 이르게 됐다. 자유로운 여행과 실용성을 즐길 수 있는 지프는 이제 오프로더에 한정되지 않고 현대인들의 도심 출퇴근은 물론 풍요로운 생활 속의 동반자, SUV대명사로 자리매김했다.

1910년 이래 미 육군은 빠르고 모든 지형을 정찰할 수 있는 차를 갈망해왔으며, 1940년 초 나치 동맹군이 유럽 및 북아프리카에서 승리를 거듭하게되자 이러한 차량에 대한 필요성은 배가되었다. 세계 2차대전이 한창이던 1938년 서유럽은 전쟁의 포화로 뒤덮였다. 미육군성은 국내 자동차 메이커에 그때까지 정찰이나 연락에 이용되고 있던 사이드카가 달린 삼륜차 대신 새로운 소형차 개발을 의뢰했다. 육군성의 의뢰를 받은 자동차 메이커는 군납용 지프 설계에 심혈을 기울였다. 밴텀사와 윌리스 오버랜드도 이 가운데 하나다.
39년 밴텀은 첫 설계도를 가지고 상담에 임했으나 채택되지 않았다. 밴텀이 미 육군과 교섭중일 때 지프라는 이름으로 유명해진 자동차 메이커 윌리스 오버랜드사는 연구개발을 시작해 12월 모기라는 이름의 ‘모스키토’를 완성했다. 모스키토는 작고 가벼워 기동성이 좋고 무기를 실을 수 있는 것이 장점이었다. 이 차는 군의 흥미를 끌긴 했지만 선택되지는 않았다.

1940년 7월 군은 당시 미국내 모든 자동차 메이커에 입찰참여를 요청했다. 당시 미 육군이 희망하던 차의 제원은 무게 약 1,300파운드(약 589kg. 이것은 현실적이지 못하다고 판단되어 후에 2,160파운드로 상향도정됨), 4바퀴굴림, 적재중량 390kg로 휠 베이스 2,032mm, 트레드 1,194mm 이내, 또한 엔진의 오버히팅이 없이 낮은 스피드를 유지하기에 충분한 쿨링시스템, 최저지상고 6.25인치의 차였다. 입찰조건도 49일 안에 시작차 40대를 내놓고 75일만에 70대를 납품해야 한다는 것이다.
과거 미 육군에 정찰용 차량을 공급한 적이 있던 밴텀 자동차사와 윌리스 오버랜드사만이 이 요청에 응할 수 있었다. 윌리스 오버랜드는 그들의 차량을 완성할 수 있도록 좀더 많은 시간을 요청했고, 또한 이는 밴텀사에게도 최종 기일을 맞추기 위해서는 외부의 도움이 절대적으로 필요했다.
그 외부의 도움은 칼 프롭스트(Karl Probst)였는데, 그는 디트로이트 출신의 엔지니어로 여러 자동차회사에서 일한 경험이 있는 기술자였다. 국방자문 위원회의 최고 책임자로 있던 윌리엄 넛슨에 의해 뽑인 프롭스트는 밴텀에서 일을 시작했고, 단 이틀만에 그는 지프에 대한 설계를 완전히 끝냈다. 그리고 7월 22일 밴텀사의 입찰계획서는 이 새 차량의 설계도면과 함께 제출되었다.

밴텀사의 첫 번째 시작차는 49일의 납기일자 이전인 40년 9월 21일에 완성되어 시운전을 치렀다. 그 모양은 그릴을 제외하면 오늘날의 지프와 거의 흡사했다. 미 육군은 밴텀의 시작차 플리츠 버기로 250마일의 비포장 도로 및 3,400마일의 내구성 테스트를 거쳤다. 심사관들은 ‘이 차는 서비스에 필요한 모든 요구사항과 충분한 파워를 증명했다’고 결론지었다. 블리츠 버기는 민첩성과 내구력, 컴팩트한 보디 등으로 경쟁사들을 놀라게 했다.

미 육군은 궁극적으로 윌리스사와 포드사도 밴텀사의 계획을 이용한 모델을 제출토록 했고, 여기에 그들 고유의 변경 및 개량사양을 덧붙였다. 밴텀의 시작차에 자극을 받은 윌리스 오버랜드사는 11월 시작차 쿼드(Quad) 2대를 내놓았다. 2WD에서 4WD(두바퀴굴림에서 네바퀴굴림으로)의 변환장치를 갖추었고, 그 중 하나는 4WS 장치를 더한 쿼드는 1,087kg의 무게에 최대토크 13.9kg.m를 자랑했다.
벤텀사의 버기는 당초 1,300파운드의 무게 사양을 훨씬 초과한 2,030파운드였지만 윌리사사게 제조한 2,400파운드보다는 가벼웠다. 그렇지만 힘에 있어서 윌리스 차는 ‘악마는 가라’고 불리웠던 파워를 갖춰 미 육군의 파워 요구를 충족시킨 유일한 모델이었다.
결국 쿼드를 베이스로 밴텀과 포드의 차의 장점을 살려 표준 모델을 만들기로 했다. 1941년 7월 하루생산 125대, 합계 1만6천대의 계약 입찰에서 윌리스 오버랜드사는 낙찰되었다. 그러나 같은 해 11월 군은 생산능력이 부족한 윌리스 오버랜드에게 생산대수를 늘리기 위해 포드에 설계도를 주도록 요청했다.

2차 세계대전중의 JEEP 제2차 세계대전 중 윌리스 오버랜드와 포드는 모두 60만대의 지프를 생산했고, 이 가운데 윌리스사는 36만 8,000대 이상을 납품했다. 윌리스 오버랜드가 최초에는 MA 모델로, 1941년 말부터는 MB 모델로 개발한 다목적 군용차 지프는 사람들 사이에 그 이름이 널리 알려졌고, Jeep라는 이름 또한 널리 알려지게 되었다.
그러나 Jeep라는 단어의 어원에 대해서는 오늘날까지도 끊임없는 논쟁의 대상이 되고 있다. 많은 사람들은 포드사가 명명한 G.P.W(G-Government, P-Wheelbase(80인치), W-Willy's의 디자인)를 빨리 발음한데서 유래되었다거나, 역시 미 육군 정찰차 제네럴 퍼포스(General purpose)의 머릿글자 GP에서 나왔다는 이야기, 1934년 이미 오클라호마에서 유전을 파기 위한 특수트럭을 지프라고 불렀다는 설이 있다.

이 이름의 또 다른 기원은 미니애폴리스 몰리 파워 임플리먼트사의 제품 테스트 드라이버의 이름이다. 그는 1940년 중반 포트 라이플리에 있는 제 109병참대에 근무하면서 이 회사에 의해 디자인된 4륜 또는 6륜 구동차의 테스트에 참여했었다. 그는 그 차들은 Jeep라고 표현했는데, 이 유진 더 지프(Eugene the Jeep)라는 표현은 1936년 E.C.Edger에 의한 연재 만 뽀바이에 나오는 배역이다. 유진 더 지프는 작고, 개구쟁이처럼 보이는 동물로서 여러 차원을 여행할 수 있는 능력을 갖고 있을 뿐만 아니라 거의 모든 문제를 해결할 수 있다.

또 다른 주장은 윌리스 오버랜드사의 테스트 드라이버로서 가장 먼저 차를 테스트한 어빙 레드 호스만씨가 이 차를 밴텀이나 포드사의모델과 분리하기 위해 캠프 올라버드의 군인들이 사용하던 이름을 선택한 것이라는 설도 있다. 레드는 워싱턴의 고관들을 대상으로 시승을 한 적이 있는데, 이 가운데는 워싱턴 데일리 뉴스의 캐서린 힐라이어라는 기자가 있었다. 그는 헤드라인을 다음과 같이 썼다. ‘Jeep, 국회의사당 계단을 올라가다’윌리스사는 1946년에 Jeep라는 이름의 저작권을 획득했다. 그 이래로 이 이름은 윌리스 오버랜드, 카이어, AMC 및 최근 크라이슬러의 트레이드 마크로 쓰이고 있다.

아무튼 지프는 부상자의 수송용, 정찰용, 픽업, 트럭, 기관총 발사대와 탄약 운반용 등 대활약을 펼쳤다. 2차 세계대전이 끝난 뒤 윌리스 오버랜드는 지프를 민간용 차로 개조해 시장에 내놓았다. ‘윌리스 지프는 해가 지지 않는다’라는 슬로건으로 생산된 지프는 1944년 시민차(Civilian Jeep. first model of the Army)란 이름의 CJ-1A에서 발전을 이룩한 모델이다.

1945년 8월 최초의 민간용 지프 CJ 2A가 발표되었다. 이 차는 테일게이트, 오토매틱 와이퍼, 연료주입구 잠금장치 등 편의장치를 한단계 더한 모델이다. 이듬해 자동차업계 최초로 스틸 스테이션 왜건과 승용겸 화물용 밴이 발표되었다.
2WD 방식의 이 차는 체로키의 베이스가 된 모델로 승차정원 7명으로 최고시속 104km를 냈다. 1948년 2도어 지프스터가 발표되고 49년에는 CJ 3A를 생산해 40년대의 CJ 라인업이 완결된다.
민간용 지프는 당시 공업이나 농업을 활성화시키고 생활을 크게 향상시켰다고 평가되고 있다. 50년대 들어 윌리스 오버랜드는 신형 6기통 라이트닝 엔진을 개발해 2WD 스테이션 왜건과 지프스터에 얹었다. 그때까지 50년에 걸쳐 윌리스 오버랜드는 지프 메이커로 세상에 알려졌다.

그러나 1953년 새로운 주인을 맞게되고 회사명이 바뀐다. 같은 해 4월 헨리 J 카이저는 윌리스 오버랜드의 사옥, 공장, 자동차 등 모두를 인수해 계열사인 카이저 자동차에 흡수된다. 회사명은 윌리스 모터로 바뀌었다. 1954년 CJ5가 발표되자 대단한 인기를 얻었다. 이 모델은 엔진, 액셀, 트랜스미션, 시트 등을 개선하면서 1983년까지 생산하게 된다(한편 나중에 이 CJ 시리즈는 국내에서 생산된 코란도 초기 모델의 기본이 되기도 했다).
CJ5의 베이스 모델은 군용지프 M38 A1이었다. 1951년에 탄생한 M38 A1은 한국전과 월남전에서도 활약했으며 63년 M151로 계속 이어졌다. 윌리스 모터는 해외시장에도 눈을 돌려 설립 이후 16년 동안 세계 30개국에 생산시설, 150여개국에 판매망을 갖추었다.

60년대는 지프의 중요한 전환기였다.
이 시기에 본격적인 스포츠카 시장이 이루어진다. 1962년 지프 왜고니어의 새로운 J라인과 지프 글레디에이터 픽업 모델을 발표했다. J시리즈에는 2WD와 4WD 지프, 왜고니어 스테이션 왜건이 포함되어 있다. 스포츠카로 성장한 J시리즈는 모터스포츠 세계에서도 주목받아 그 실력을 발휘했다.
1963년 3월 윌리스의 이름이 회사명에서 사라졌다. 새로운 회사 이름은 카이저 지프 코퍼레이션으로 이 회사가 카이저 그룹의 식구라고 분명히 하고 지프의 이미지와 회사를 연결시키기 위한 것이었다.
1965년 말 지프 왜고니어와 글레디에이터에 최고 250마력을 자랑하는 비질런트 엔진이 옵션으로 나왔다. 또한 신형 터보 하이드로 매틱 자동변속기도 옵션으로 선정되었다. 이 4WD 모델의 특징은 신형 듀얼 레인지 트랜스퍼 케이스와 조작이 간단한 시프트 메커니즘이었다.
1966년 가을에는 지프스터가 전모델을 체인지하여 지프스터 코만도로 등장했다. 세계 최초의 소형 오토매틱 4WD에는 스테이션 왜건, 컨버터블, 픽업트럭, 로드스터 등의 다양한 모델이 있다.

70년대 들어 지프는 양산체제를 정비했다. 1970년 2월 아메리칸 모터스(AMC)가 7천만 달러로 카이저 지프를 인수한다. 소유주가 바뀐 지프는 빠른 성장을 했다. 인수 당시 하루에 175대 생산되던 지프는 70년대 말 하루 600여대로 생산되었다. AMC는 먼저 민간용차를 생산하는 지프 코퍼레이션과 군용차나 버스를 생산하는 AM 제네럴 코퍼레이션으로 분리했다.
지프코퍼레이션은 1971년 레니게이드 리미티드를 내놓았다. 이 모델은 당시 오프로드 레이스에서 활약한 CJ5 모델을 4WD로 바꾼 차다. 지프 왜고니어 1973년형 모델은 쿼드라 트랙이라는 세계 최초의 자동 풀타임 4WD 시스템이 적용되었다.
지프의 역사 한 페이지를 장식했던 코만도가 1974년 단종되며 J시리즈로 알려진 체로키가 등장했다. 체로키는 지프 역사상 가장 성공한 차로 알려져있다. 같은 해 지프 레니게이드도 발표되었다. AMC는 1978년 왜고니어 리미티드를 발표하여 4WD를 럭셔리 수준으로 끌어 올렸다. 이 차는 천연가죽시트에 에어컨, 고급 스테레오 라디오를 표준장비로 달려있다.
1978년 8월 지프는 AMC에서 크라이슬러로 넘어갔다. 지프의 새로운 주인이 된 크라이슬러는 지프 라인업을 변경하지 않고 성능 보강에 힘썼다. 그러나 80년대에 들어서며 미국 자동차시장은 심한 경기불황에 직면했다. 80년대 경기불황을 맞으면서도 지프는 위기 상황을 극복해 나가는 질긴 생명력을 과시했다.

AMC에서 지프를 인수한 크라이슬러는 이때 AMC가 2억 5,000만달러를 투입, 연구개발하고 있던 XJ시리즈를 완성시켰다. XJ시리즈 중 하나인 체로키는 미국 오프로드 매거진이 뽑은 ‘4×4 of the year'에 두번이나 선정되는 등 높은 평가를 얻었다.
1986년 1월에는 CJ7이 없어지고 컴팩트한 4WD가 새로 등장했다. 지프 랭글러라고 불리는 이 모델은 CJ와 같은 오픈형 보디에 성능과 승차감이 크게 좋아져 현재도 세계 4WD 마니아들에게 큰 인기를 얻고 있다.
90년대 들어 사상 최강의 라인업을 갖춘 지프는 더욱 다이내믹하게 되었다. 1990년 3월 100만대째 지프 체로키 리미티드가 오하이오주 톨레도 공장에서 만들어졌다. 지프 탄생 50주년이 되는 1991년에는 체로키에 6기통 190마력 엔진을 얹은 모델이 발표되었고 랭글러도 전자식 연료분사방식 6기통 180마력 엔진으로 심장을 바꿔 달았다. 이듬해 체로키는 전혀 새로운 모습의 스포티한 감각의 지프 그랜드 체로키로 진화한 이후 개선을 거듭해가며 오늘에 이르고 있다.

◆ 작성일자 : 2001. 10. 30
◆ 자료출처 : 1. 수입자동차 모터쇼 자료(http://www.importcar.co.kr)
2. 모터매거진 2000년 2월호(http://www.motor-mag.co.kr/)
3. 기타 웹검색 자료