시보레(Chevrolet)

http://myhome.shinbiro.com/~dwcij

시보레
( Chevrolet )

미국 중산층의 사랑을 받는 자동차인 '시보레(Chevrolet)'는 프랑스계 미국인 레이서였던 '루이 시보레'에서 비롯된다.
1878년 12월 25일에 스위스의 La Chaux de Fonds에서 태어난 루이는 10살이 되던 해에 포도주 생산지로 유명한 프랑스의 본(Beaune) 지역으로 이사했다. 그는 학교 공부에는 더 이상의 관심이 없었기 때문에 초등학교를 마치고 자전거 수리점에 취직해 어릴 때부터 가지고 있던 기계에 대한 관심을 더욱 키워갔으며, 16살에 프로 싸이클리스트로서 유명세를 탔을 뿐만 아니라 직접 자전거를 제작해 판매하기도 했다.

어린 시절의 루이는 '자전거'에 열정을 쏟아 붓고 있었지만, 청년이 된 그가 당시 싹트고 있던 '자동차' 산업으로 그 열정을 옮기는 것은 그리 놀라운 일이 아니었다. 그리하여 그는 프랑스의 여러 자동차 회사를 거치면서 자동차 기술자로서 발판을 닦기 시작했다.
그러던 중 루이는 1900년에 대서양을 건너 당시 젊은이들의 동경의 대상이었던 미국으로 이민을 가기로 결심했다. 그러나 미국 이민 절차에 시간이 많이 걸리자 캐나다에 먼저 정착해 6개월 동안 운전사를 하면서 기다리다가 드디어 미국 입국 비자를 받아 미국땅에 발을 내딛게 되었다. 개인의 이상적인 삶과 자동차에 대한 꿈을 갖고 미국에 도착한 루이는 1903년 이탈리아 제작사인 피아트(Fiat)의 미국 지사에서 테스트 드라이버로서 일을 시작하였고, 1년 후인 1904년에는 자동차 경주 프로모터에게 발탁되어 미국에서 레이서로서의 꿈을 이루며, 여러 경주에서 우승하였다.

레이서로서 명성을 쌓아 가던 루이는 1907년 뷰익(Buick Motor Company)이 자동차 경주팀을 보강한다는 소식을 듣고 뷰익으로 자리를 옮겨 테스트 드라이버 겸 전속 레이서가 되었고, 여기서 GM(General Motors Corporation)의 설립자이자 이후 사업 동반자가 될 윌리엄 듀런트(William Durant)를 만났다. 듀런트는 1908년 당시 사업이 번창하던 뷰익을 기반으로 GM을 설립하였으나 문어발식 사업확장으로 부채가 늘어나 회사가 위태롭게 되자 회사를 그만 두었는데, 이 때 회사를 세워 주겠다는 약속으로 루이를 설득하여 함께 독립했다. 그리하여 듀런트는 1912년 루이 시보레의 이름을 따 '시보레(Chevrolet Motor Company)'를 설립하였다. 회사의 이름을 시보레社(Chevrolet Motor Car Company)로 지은것은 당시 시보 레가 레이서로서 명성을 누렸을 뿐 아니라, 듀런트가 '시보레'라는 발음이 듣기 좋다고 생각했기 때문이라 한다. 시보레는 루이가 디자인한 '시보레 클래식 식스(Chevrolet Classic Six)'가 인기를 끌어 번창하였고, 미국 중산층의 사랑을 받는 제작사로 성장하기 시작했다.

회사는 번창하고 있었으나 루이와 듀런트 사이에 불화가 싹트기 시작했다. 루이는 시보레에서 '기술고문'이라는 직책을 맡고 있긴 했지만 실제적인 경영은 모두 듀런트의 소관이었고, 화려한 상류층 생활에 익숙한 듀런트와 겉치레를 싫어했던 루이의 생활양식이 너무나 차이가 컸다. 그러나 이러한 생활양식의 차이와는 대조적으로 차에 관해서 루이는 '시보레'라는 이름에 '걸맞는' 화려하고 고급스런 차를 만들고 싶어했던 반면 듀런트는 값싼 차를 양산해 수익을 얻길 원하는 또 다른 차이가 있었다. 그리하여 두 사람 사이의 불화는 더욱 깊어졌다.

결정적으로는 듀런트가 루이의 허락도 없이 주식을 발행하는 일이 생겨 루이는 결국 시보레를 떠나기로 결단했다. 시보레를 그만둔 후 이제는 정말로 자신이 경영자가 되어 1913년 '프롱트낙(Frontenac Motor Corp)'을 설립했고, 이 회사에서는 주로 4기통ㆍ 8기통의 경주용 차를 생산하였다. 레이서이기도 했던 루이는 프롱트낙 차로 직접 경주에 출전하기도 했다. 그는 프롱트낙 차로 많은 돈을 벌지는 못했지만, 프롱트낙 차를 매우 자랑스러워 했다.
그는 이후 선박엔진과 비행기엔진을 디자인하기도 했으나 실패하여 큰 빚을 지게 되었고, 생계비를 위해 자신이 그만 두었던 시보레의 공장에서 현장 기술자로 일하다 과로로 1941년 사망하였다.

루이가 떠난후 시보레는 1915년 '490'(당시 이 모델의 가격이 490달러였음) 의 출시로 포드와의 경쟁을 시작했다. 1927년 시보레는 드디어 100만대 판매기록을 세우며 포드의 판매기록을 경신하게 된다. 시보레는 1929년에 최초의 6기통 엔진을 선보였고, 최초의 독립 서스펜션 개발 회사, 스테이션 왜건차 개발의 선구자라는 이름을 얻으며 화려한 1930년대를 보냈다. 1953년 당시, 양산을 위한 디자인으로서는 매우 급진적인 디자 인이었고,
최초로 섬유유리 소재로 차체를 만든 모델인 코르벳 (Corvette)이 처음으로 생산되기 시작했다. 그 외에도 1966년 출시된 카메로(Camero), 1981년 출시된 카발리에(Cavalier) 등의 모델들이 계속 시보레의 이름으로 생산되어 시보레의 명성을 더 했다. 지난 90년동안, 그리고 지금까지 시보레는 뛰어난 성능, 독특한 스타일, 좋은 품질의 차로 미국과 세계의 대표적인 메이커로 인정받고 있다.

◆ 수정일자 : 2001. 10. 30
◆ 자료출처 : 1. 삼성화재 카밀리(http://carmily.org)
2. 기타 웹검색 자료